[Milexia] Pascal Gandolfini et Xavier Gaillard reviennent sur l’historique du Groupe et la transition managériale en 2023, conduisant SGCP à réinvestir à leurs côtés.

Découvrons ensemble les témoignages de Pascal Gandolfini, fondateur et ancien président de Milexia, et Xavier Gaillard, président depuis la dernière opération de 2023 qui a conduit à la concrétisation de la transition managériale. 

Quel est l’historique du groupe Milexia et comment a-t-il prospéré ?

Pascal Gandolfini : « J’ai fondé Milexia en 2006 et je me suis intéressé au capital-investissement relativement tôt, ce qui m’a permis de définir la stratégie de croissance du Groupe.  Pour contextualiser, il faut savoir que nous avions la volonté de suivre nos clients à l’international, et c’était également une demande des fournisseurs que de ne pas être présent sur un seul territoire. Je suis donc allé voir les différentes personnes que je connaissais dans chaque pays et qui avaient une activité similaire à celle de Milexia, afin de leur proposer mon projet d’acquisition, tout en les intéressant au capital. Grâce à cela, nous avons réussi progressivement à réaliser des acquisitions en Italie et en Espagne. 

Entre 2015 et 2018, Milexia s’est développé en organique seulement, et sans l’aide d’un partenaire financier. Toutefois, je me suis rendu compte des vertus apportées par celui-ci, en particulier nous aider à croître et nous permettre de concrétiser nos projets d’acquisitions en France comme à l’étranger. Nous avons toujours voulu faire des acquisitions qui avaient du sens pour Milexia, mais aussi pour celui qui souhaitait vendre son entreprise. 

En 2019, nous avons réussi à nous implanter en Angleterre, avec l’appui de SGCP, entré au capital à nos côtés quelques mois plus tôt, à la tête d’un consortium d’investisseurs. Depuis 2018 nous avons pu réaliser 6 acquisitions au total. »

Xavier Gaillard : « Revenons rapidement sur l’activité de Milexia. Pour faire simple, notre travail au quotidien consiste à mettre en relation des clients qui utilisent des produits principalement électroniques, avec des fournisseurs qui disposent de solutions aux problématiques rencontrées par notre clientèle. Nous avons une très forte relation client et une bonne connaissance des problèmes technologiques, ce qui nous permet de trouver la bonne solution face à une difficulté, afin de concrétiser les projets de nos clients. Nous jouons à la fois un rôle de conseil et d’intermédiaire entre ces deux mondes, et ce, sur plusieurs secteurs d’activité tels que la défense, le transport, l’instrumentation scientifique, le spatial, les télécoms etc…
Aujourd’hui, Milexia opère dans 5 pays, dont la France historiquement, puis l’Italie, l’Espagne, le Royaume-Uni, et plus récemment l’Allemagne. Le Groupe compte près de 215 collaborateurs et réalise un chiffre d’affaires de 160 millions d’euros, dont la moitié réalisé en France. »

Pouvez-vous revenir sur l’opération de 2023, en présentant le contexte et la transition managériale ? 

Pascal Gandolfini : « En 2018, lors de l’entrée de SGCP au capital de Milexia j’avais émis le souhait, et donc pris l’engagement, d’une transition managériale pour que Milexia continue sa croissance au-delà des individus. C’est pourquoi Xavier Gaillard nous a rejoint au début de 2020 pour prendre en charge la France dans un premier temps, puis les acquisitions récentes comme le UK et l’Allemagne, puis est devenu CEO du groupe en 2021 et enfin Président lors de la dernière opération, bouclant la boucle de cette transition imaginée en 2018 et en respectant le timing »

Xavier Gaillard : « D’une formation d’ingénieur, j’ai fait toute ma carrière dans des métiers techniques et d’encadrement d’équipes de R&D et de supports clients, notamment au sein de la société Alcatel, devenue Nokia. J’ai rencontré Pascal en 1998 et ai finalement rejoint Milexia début 2020, juste avant la Covid-19. Petit à petit, la transition managériale s’est faite, accompagnée par SGCP et les autres investisseurs financiers, ce qui a conduit à l’opération de 2023. »

Pascal Gandolfini : « Avant cette dernière opération, nous avions la majorité du capital vis-à-vis de nos partenaires financiers. Mais n’étant plus dans l’opérationnel, cela avait moins de sens que nous conservions le contrôle. Aussi, nous souhaitions également renforcer le Management au capital. Pour terminer nous avions aussi besoin d’un partenaire financier avec des moyens plus importants pour pouvoir exécuter notre plan de développement ambitieux. »

Julien Pelissier : « Le groupe Milexia était arrivé à la fin d’une phase de développement, et cette opération a permis de lancer une nouvelle étape de croissance sur un projet encore plus ambitieux, tout en simplifiant la gouvernance actionnariale. »

Xavier Gaillard : « Les changements qui ont eu lieu en 2023 nous ont demandé beaucoup de temps et d’investissement, mais cela nous a permis d'élaborer plus finement notre plan stratégique ! À noter, l’ensemble des actionnaires historiques a réinvesti dans Milexia, démontrant ainsi la confiance dans notre projet. Cela nous a également permis d’attirer un nouvel investisseur, en tant qu’actionnaire majoritaire. »

Pascal Gandolfini : « Les fonds de capital-investissement ont été d’une aide précieuse dans toutes les phases de croissance du Groupe. SGCP a toujours su mettre son sens de l’écoute et son analyse pertinente à profit. Je les considère comme une véritable boite à outils, dans le sens positif du terme ! Et je suis heureux que SGCP continue l’aventure à nos côtés. » 

Xavier Gaillard : « Je complèterais en disant que SGCP apporte une vision différente de la nôtre, du fait de son analyse extérieure au Groupe sur nos projets de développement. Etant extrêmement passionnés par nos métiers, nous avons parfois le défaut de nous précipiter trop rapidement. Ainsi, le fait de pouvoir se poser avec Julien et Arnaud sur une analyse factuelle et pragmatique d’un projet est appréciable, mais aussi challengeant, toujours de façon constructive. 

De plus, les connexions de SGCP dans différents pays, et la mise en relation avec d’autres entreprises du portefeuille ont été une réelle plus-value pour nous, ainsi qu’un enrichissement à la fois personnel et professionnel. 

À titre personnel, je n’avais jamais participé à une opération de capital-investissement. Il faut reconnaître qu’Arnaud et Julien ont toujours été de bons conseils, et ont su nous orienter vers les bonnes personnes. C’est rassurant de sentir que SGCP joue réellement ce rôle d’accompagnateur et ce, tout au long de la vie de l’entreprise et des différents process. »

Quelle est la stratégie de Milexia pour l’avenir ? 

Xavier Gaillard : « Continuer à développer la croissance organique du Groupe en améliorant nos parts de marché chez nos clients et nos fournisseurs. Nous souhaitons également poursuivre notre stratégie de consolidation sur le marché européen, à la fois en allant vers d’autres territoires, mais aussi en renforçant notre présence sur les zones géographiques où nous sommes déjà implantés. »  

Avez-vous mis en place un plan d’action RSE ? 

Xavier Gaillard : « Nous avons entamé une démarche volontariste sur le sujet, avec une personne dédiée aux sujets ESG et une stratégie en deux axes : 

- Créer une sensibilisation auprès des salariés afin de les emmener avec nous dans le développement de cette stratégie. Nous avons mis en place un mécanisme de partage de la valeur, et nous avons investi dans nos locaux pour améliorer les conditions de travail de nos employés ;

- Poursuivre nos actions RSE pour atteindre un standard Ecovadis sur l’ensemble du Groupe. Nous travaillons également sur la mesure et l’amélioration de notre empreinte carbone. »

Julien Pelissier : « Une des principales forces de Milexia est sa capacité à conserver ses talents. Les collaborateurs adhèrent réellement aux valeurs du Groupe : l’humain au service du collectif, la transparence, l’exigence tout en bénéficiant du partage de la valeur. »

Qu’est-ce que nous pouvons vous souhaiter pour l’année 2024 ? 

Xavier Gaillard : « Un environnement géopolitique plus stable et bien entendu, de belles acquisitions afin de suivre notre plan de croissance et nos objectifs ! »